元代名醫(yī)王好古，對陳皮和青皮的不同歸經有一句形象的說法：
“陳皮治高，青皮治低。”
（若水堂注：“高”指上焦、“低”指下焦。）
李時珍在《本草綱目》中對陳皮和青皮的歸經不同也有明確的闡述：
“陳皮浮而升，入脾肺氣分；
青皮沉而降，入肝膽氣分。
一體二用，物理自然也。”
朱丹溪（1281~1358年， 滋陰派創(chuàng)始人）也十分推崇青皮在“疏利肝邪”方面的功效：
“青皮乃肝膽二經氣分藥，故人多怒有滯氣，脅下有郁積，用之以疏通二經，行其氣也。”（《丹溪心法》）
什么是青皮？根據若水堂（百年中藥材商號）的定義和標準，青皮是陳皮中很重要的一類，特指廣東新會原種(未經嫁接)陳皮柑在農歷10月采摘的青色果皮，經過十年以上自然陳化，具備疏肝利膽、養(yǎng)陰和血的特殊性味、功效。
作為陳皮中的一類，青皮尤其具有“陳久者良”、越陳越香的陳化價值；亦具有上乘的香氣、口感和體感，更具有特定的養(yǎng)生功效。
辯證
青皮入方，始于大宋，歷代醫(yī)案中，青皮是“肝、膽二經”的常用之品。青皮疏肝散邪，通肝膽之氣。肝氣疏通，則“癖自不結”。
青皮與陳皮有什么不同呢？
若水堂認為，相比陳皮的“溫燥化痰”之性，青皮“化而不燥”，要“陰柔”一些。如果有便秘、口干、燥熱、食欲亢進、肝氣郁結、多怒等“陰虛火旺”之相，應當使用青皮，行疏散肝邪、養(yǎng)陰和血之效。
青皮更善行氣破滯，《丹溪方》記載了朱丹溪用青皮治療“乳巖”（西醫(yī)謂乳腺癌）的一個小單方：
青皮4錢（20克，大約是完整的5片青皮），用水400毫升，小火煎至150毫升，即可服用。每日一服。
若水堂認為，傳統(tǒng)醫(yī)學對乳巖（乳腺癌）的辯證，常以“肝郁痰凝”、“氣血瘀滯”入手、并以“疏肝理氣”論治：
肝藏血。女子以養(yǎng)血為主。從月事、妊娠、生產、哺乳，莫不仰賴氣血之充盈調和。青皮“疏利肝邪”，可祛邪存正，調和營衛(wèi)。
青皮入肝、膽二經，疏通肝膽之邪；入脾、肺二經，化痰理氣、破滯、破“積聚”，最難得的是行而不燥、養(yǎng)陰益血。
經過若水堂百年來的不斷驗證，青皮單方煮飲，是安全簡便的養(yǎng)生小方。而上乘道地的青皮，可說是“藥、食、茶”三位一體，不僅功效確切，還是上乘的茶飲。
求真
青皮既這樣有用，為什么如今藥方中用的不多？只因“不易得真”。市場上魚龍混雜，道地精準、上乘的新會年份青皮稀缺而昂貴，大夫們多“不敢擅用”。
首先，青皮的采摘期需要非常精準，采摘太早，只是小青柑，油分和有效物質尚未發(fā)育好；采摘晚了，則成了二紅皮，藥性從青皮特有的“沉而降”，變成了二紅皮的“浮而升”，往上焦走了，無法“沉、降”到肝、膽二經。
一年中，真正適合采摘青皮的最佳時間只有幾天而已。
其次，青皮性寒微苦、“沉而降”，入藥或茶飲，必須陳化10年以上方能有更好功效，也讓“寒性”轉化至比較柔和；相比之下，陳皮上市之前只需陳化3-5年，所以青皮上市前的陳化成本更高。
最重要的，傳統(tǒng)上的青皮必須來源于新會陳皮的原始品種，可近年來，為追求產量，一般柑農大量采用“嫁接”育苗，這也導致青皮的基因發(fā)生一定改變。
若水堂幾十年來堅守母樹原種育苗，保留了新會陳皮的母本基因和養(yǎng)生功效；從種植、繁育、采摘、陳化等環(huán)節(jié)皆由經驗老道的藥農嚴格把控，品質受到很多藏家和杏林名家首肯。
若水堂陳皮（廣東新會陳皮百年商號，已有140年歷史），早年曾被霍英東先生稱為“比黃金還要珍貴的陳皮”。其道地性的“母樹原種”陳皮受到藏家認可。
（若水堂青皮亦可作為日常茶飲養(yǎng)生飲用，口感上乘。比如2010年梅江 青皮，采摘于2010年11月初，“青氣極盛”之時，天然生曬、自然陳化至今。全無“陰寒之氣”，口感甘甜醇香，適合日常養(yǎng)生飲用。）
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