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前沿硬科技創(chuàng)業(yè)不是開(kāi)科研機(jī)構(gòu),生存是第一要?jiǎng)?wù),產(chǎn)品落地是王道。
事重要,人更重要。
這是后摩智能創(chuàng)始人兼CEO吳強(qiáng)創(chuàng)業(yè)一年多以來(lái),最深刻的感悟之一。這家公司從2020年底開(kāi)始創(chuàng)辦,瞄準(zhǔn)了AI技術(shù)廣泛應(yīng)用下,最核心的大算力芯片。
理論上,這是一個(gè)巨頭搏殺的領(lǐng)域。以占據(jù)了AI芯片市場(chǎng)90%以上份額的GPU芯片為例,Jon Peddie Research(JPR)報(bào)告顯示,僅英偉達(dá)一家在去年第四季度的出貨量,就達(dá)到了整個(gè)市場(chǎng)的81%。而在GPU之外的ASIC和FPGA芯片領(lǐng)域中,英特爾、谷歌也是市場(chǎng)中的主要玩家。
如何在巨頭競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)中具有生存和競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力?后摩智能團(tuán)隊(duì)從創(chuàng)立之初就在思考這個(gè)問(wèn)題,答案指向了一條沒(méi)有人涉足過(guò)的道路——存算一體架構(gòu)。
和傳統(tǒng)計(jì)算芯片架構(gòu)相比,存算一體芯片通過(guò)整合計(jì)算單元和存儲(chǔ)單元,優(yōu)化了數(shù)據(jù)傳輸路徑。這讓新架構(gòu)突破了現(xiàn)代計(jì)算機(jī)技術(shù)中,馮·諾伊曼架構(gòu)的存儲(chǔ)墻和能效墻的瓶頸,在提高芯片算力天花板、縮短系統(tǒng)響應(yīng)時(shí)間的同時(shí),也在能效比上帶來(lái)了數(shù)量級(jí)的提升。
更關(guān)鍵的是,由于無(wú)需依賴先進(jìn)制程工藝和封裝技術(shù),存算一體芯片的制造成本,能夠降低到采用先進(jìn)工藝制程芯片的大約三分之一。對(duì)于在全球地緣政治影響下的中國(guó)半導(dǎo)體行業(yè),采用新架構(gòu)無(wú)疑具有重要的戰(zhàn)略意義。
吳強(qiáng)畢業(yè)于美國(guó)普林斯頓大學(xué),早前是AMD GPGPU/OpenCL創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)核心成員,曾任Facebook總部資深科學(xué)家,也曾在國(guó)內(nèi)獨(dú)角獸芯片公司擔(dān)任過(guò)CTO。近20年硅谷及國(guó)內(nèi)從業(yè)經(jīng)驗(yàn),使得他能夠迅速組織起一支碩博占比70%以上,成員具有來(lái)自英偉達(dá)、德州儀器、AMD、英特爾、華為海思,地平線等知名芯片企業(yè)背景的豪華團(tuán)隊(duì)。
天時(shí)地利人和齊聚,后摩智能在天使輪便受到了紅杉中國(guó)、經(jīng)緯創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投等頭部機(jī)構(gòu)的支持。完成天使輪融資后僅數(shù)月,團(tuán)隊(duì)又收到了來(lái)自啟明創(chuàng)投等機(jī)構(gòu)的3億元人民幣Pre-A輪融資。今年初,后摩智能再次完成一輪數(shù)億元人民幣的融資。
唯一的問(wèn)題在于,這是一個(gè)相對(duì)前沿的領(lǐng)域。在吳強(qiáng)組建起后摩智能團(tuán)隊(duì)前,大部分技術(shù)成果都還停留在學(xué)術(shù)領(lǐng)域。
從學(xué)術(shù)成果到產(chǎn)品轉(zhuǎn)化需要不懈的努力和突破。創(chuàng)業(yè)邦從團(tuán)隊(duì)獲悉,公司去年完成了首顆芯片流片,該芯片于近期已成功點(diǎn)亮并跑通主流智能駕駛算法,是業(yè)內(nèi)將存算一體技術(shù)用于大算力芯片設(shè)計(jì)并成功點(diǎn)亮的首個(gè)案例。
生存對(duì)創(chuàng)業(yè)公司至關(guān)重要。這可以解釋為何后摩智能團(tuán)隊(duì)能在短時(shí)間內(nèi),迅速將科研成果落地成為實(shí)際可用的產(chǎn)品。但科研和工程思維不同,在二者之間平衡,是吳強(qiáng)和創(chuàng)業(yè)伙伴們需要面對(duì)的主要挑戰(zhàn)。
近日,創(chuàng)業(yè)邦專訪吳強(qiáng),探討前沿硬科技創(chuàng)業(yè)過(guò)程中,對(duì)打造高效研發(fā)團(tuán)隊(duì)的心得體會(huì)。雖然話題離不開(kāi)組織架構(gòu)、團(tuán)隊(duì)文化,但吳強(qiáng)最深刻的感悟,還是開(kāi)頭的那一句。
以下為專訪主要內(nèi)容:
【小標(biāo)題:想做對(duì)的產(chǎn)品,先把事做對(duì)】
創(chuàng)業(yè)邦:創(chuàng)業(yè)至今,除了產(chǎn)品上的里程碑,公司最重要的進(jìn)展有哪些?
吳強(qiáng):主要是團(tuán)隊(duì)建設(shè),公司從0開(kāi)始,組建了一支橫跨學(xué)術(shù)界和工程界的團(tuán)隊(duì),吸引了很多牛人加入公司。除此之外,團(tuán)隊(duì)成員的在文化上能夠融合,這在組織能力建設(shè)方面是非常重要的。
創(chuàng)業(yè)邦:公司現(xiàn)在有多少人?剛開(kāi)始時(shí)呢?
吳強(qiáng):到今年4月份,已經(jīng)發(fā)展到有100多人了。我們公司2020年年底注冊(cè),2021年初才開(kāi)始真正運(yùn)營(yíng),當(dāng)時(shí)團(tuán)隊(duì)只有幾個(gè)人。
創(chuàng)業(yè)邦:這么多人,主要都在哪些團(tuán)隊(duì)?
吳強(qiáng):主要是研發(fā)團(tuán)隊(duì)。大算力芯片技術(shù)含量很高,具體的研發(fā)工作又分了幾層,很復(fù)雜,需要比較強(qiáng)大的研發(fā)力量。
首先我們需要的是存儲(chǔ)和存算相關(guān)的人才,這樣的人才需求是很多用傳統(tǒng)方式做AI芯片的公司所沒(méi)有的。擁有一支比較豪華的存儲(chǔ)和存算團(tuán)隊(duì),算是我們公司的一個(gè)特色。
除此之外我們也需要AI芯片設(shè)計(jì)人才,培養(yǎng)AI芯片團(tuán)隊(duì)。國(guó)內(nèi)AI芯片行業(yè)里,核心IP設(shè)計(jì)人才不是特別多,大部分國(guó)內(nèi)芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)還是針對(duì)機(jī)器人領(lǐng)域,做集成化的SoC。但存算一體芯片是非傳統(tǒng)架構(gòu)的新技術(shù),不能簡(jiǎn)單地集成,就要求我們擁有自主核心知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
所以我們的前期團(tuán)隊(duì),在核心技術(shù)、架構(gòu)、電路等研發(fā)方面投入的人員最多。
創(chuàng)業(yè)邦:初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的成員背景是怎樣的?
吳強(qiáng):團(tuán)隊(duì)剛組建的時(shí)候,主要成員都是學(xué)術(shù)背景,因?yàn)樾枰軓?qiáng)的原創(chuàng)科研能力。同時(shí)做大芯片,也需要在人工智能、車規(guī)級(jí)芯片等方面有很強(qiáng)的工程能力。但最初的團(tuán)隊(duì),還是以具有存算一體領(lǐng)域原創(chuàng)科研能力的人為主。
初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)成員本身都是非常稀缺的人才。沒(méi)有他們,后摩智能是不可能誕生的。畢竟我們是一家將新興技術(shù)作為立命之本的芯片公司。但科研能力只代表了團(tuán)隊(duì)有創(chuàng)新的可能,公司還是需要逐漸變得更強(qiáng)。
大芯片是非常系統(tǒng)化的工程,需要團(tuán)隊(duì)不僅掌握AI技術(shù)、SoC集成、IP設(shè)計(jì)方面的能力,還要能夠?qū)⑦@些能力轉(zhuǎn)化成為軟件、應(yīng)用、算法等形式的解決方案。
在這之后,我們還需要形成可以落地的產(chǎn)品,自然也需要能夠研判產(chǎn)品需求、定義產(chǎn)品、開(kāi)拓市場(chǎng)的人才。
總而言之,只有一支立體的團(tuán)隊(duì),才有可能將創(chuàng)新的技術(shù)優(yōu)勢(shì),轉(zhuǎn)化成具有產(chǎn)品優(yōu)勢(shì)的實(shí)用產(chǎn)品。
想要做出對(duì)的產(chǎn)品,首先要做正確的事情。所以我們團(tuán)隊(duì)在很早的時(shí)候,就吸納了一批資深的產(chǎn)品專家,確保我們?cè)谀茏鰧?duì)的產(chǎn)品前提下,能夠正確地做事,通過(guò)技術(shù)手段把大算力存算一體芯片真正實(shí)現(xiàn)出來(lái)。
【小標(biāo)題:公司是一支球隊(duì),每個(gè)位置都需要明星】
創(chuàng)業(yè)邦:能介紹下團(tuán)隊(duì)的組建過(guò)程嗎?
吳強(qiáng):我之前的職業(yè)生涯中,恰好和工業(yè)界、學(xué)術(shù)界都有交集。有了想法之后,我發(fā)現(xiàn)這種交集是稀缺資源。
因?yàn)橄胍汛嫠阋惑w芯片做出來(lái),不只是找到一個(gè)人就能解決的事情,而是要找一系列的人。比如有人做架構(gòu),有人做電路,有人做工藝……各個(gè)環(huán)節(jié)都要有人,才能做成。
在最核心的技術(shù)方面,我們找到了國(guó)內(nèi)做存算技術(shù)最強(qiáng)的年輕一輩,和他們溝通,邀請(qǐng)他們進(jìn)入團(tuán)隊(duì)。與此同時(shí),我在半導(dǎo)體行業(yè)有20年的工作經(jīng)歷,自己也是做大算力芯片出身,有資源把工程團(tuán)隊(duì)組織起來(lái)。
創(chuàng)業(yè)邦:研發(fā)和工程是非常不同的兩種工作思路,后摩是怎樣協(xié)調(diào)兩支團(tuán)隊(duì)工作的?
吳強(qiáng):我自己就是擁有學(xué)術(shù)背景和工業(yè)背景的。科研、工程人員都有接觸,也理解他們的想法,能起到橋梁的作用。
協(xié)調(diào)二者的工作,需要定一個(gè)基調(diào)。后摩智能就很明確:我們不是大學(xué),不是科研機(jī)構(gòu),是一家公司,生存是第一要?jiǎng)?wù)。
但我們做的事情又和先進(jìn)技術(shù)相關(guān),是走在技術(shù)前沿的公司。這就要求我們一定要掌握最前沿的技術(shù),甚至還要比同行領(lǐng)先半步。
這個(gè)基調(diào)從一開(kāi)始就要和所有人同步,把大家的思想統(tǒng)一起來(lái)。在此之后,才會(huì)落實(shí)到具體的事情上來(lái)。
比如對(duì)于工程師,我們鼓勵(lì)他們?cè)诠こ填I(lǐng)域之外,也能了解下最新的技術(shù)。用一些方法在團(tuán)隊(duì)內(nèi)部形成這種氛圍。
比如英偉達(dá)GTC大會(huì)結(jié)束后,我們就請(qǐng)一位同事來(lái)組織討論英偉達(dá)的一些新技術(shù)和新產(chǎn)品,分析設(shè)計(jì),這場(chǎng)討論有50多個(gè)同事參加。
而對(duì)于科研團(tuán)隊(duì),也要意識(shí)到研發(fā)需要能夠轉(zhuǎn)化成為產(chǎn)品,對(duì)公司有所貢獻(xiàn)。因?yàn)橛行﹦?chuàng)新適合在學(xué)校的環(huán)境里做。領(lǐng)先行業(yè)一步或者兩步,特別前沿的技術(shù),其實(shí)不適合創(chuàng)業(yè)公司。
所以從研發(fā)立項(xiàng)開(kāi)始,我們就會(huì)關(guān)注產(chǎn)品落地的可能性。前沿技術(shù)的研發(fā)可以失敗,但如果完全沒(méi)有產(chǎn)品落地可能的話,那么對(duì)不起,這件事情可能不適合我們來(lái)做。
創(chuàng)業(yè)邦:研發(fā)還是產(chǎn)品導(dǎo)向的。
吳強(qiáng):對(duì)。比如有的研發(fā)人員更愿意發(fā)表文章,而不是做一些實(shí)際性的研究,那這種人可能就不適合在公司里發(fā)展了。從公司角度出發(fā),我們不希望只看到SCI文章,更希望這些文章能變成真正的產(chǎn)品。
從理論到產(chǎn)品的過(guò)程會(huì)耗費(fèi)大量精力。學(xué)術(shù)研究不用考慮良品率、修復(fù)等等問(wèn)題,但做產(chǎn)品必須要考慮到如何量產(chǎn),怎么測(cè)試。
有產(chǎn)品意識(shí),看到自己的成果真正地產(chǎn)品化后,會(huì)有成就感,這才是適合在公司發(fā)展的研發(fā)人員。在后摩,只要研究成果能夠轉(zhuǎn)化成為產(chǎn)品,我們是鼓勵(lì)同事們?nèi)グl(fā)表SCI文章,研究指標(biāo)領(lǐng)先業(yè)內(nèi)同行數(shù)代的技術(shù)的。
創(chuàng)業(yè)邦:會(huì)要求研發(fā)團(tuán)隊(duì)也深入?yún)⑴c到工程團(tuán)隊(duì)的工作中去嗎?
吳超:這是必須的。而且在統(tǒng)一思想之后,科研團(tuán)隊(duì)和工程團(tuán)隊(duì)相處也不會(huì)有太多矛盾。
創(chuàng)業(yè)邦:如果有矛盾,團(tuán)隊(duì)怎么解決?
吳強(qiáng):后摩智能的團(tuán)隊(duì),分工和定位比較明確,總體來(lái)說(shuō)還好。
我一直都把創(chuàng)業(yè)公司比喻成一個(gè)球隊(duì)。一個(gè)好的球隊(duì),需要有好的前鋒、好的中場(chǎng)、好的后衛(wèi),也需要好的守門員——每個(gè)位置都需要有明星式的人物。
公司團(tuán)隊(duì)里最核心團(tuán)隊(duì),其實(shí)也是各個(gè)位置上的明星。CEO是這支球隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng),是協(xié)商解決問(wèn)題的召集人。雖然我有最終表決權(quán),但一般情況下都會(huì)尊重大家的意見(jiàn)。
打個(gè)比方,假如中場(chǎng)出現(xiàn)了問(wèn)題,那我們就以中場(chǎng)球星的意見(jiàn)為主,相信他的判斷,盡可能實(shí)現(xiàn)他的觀點(diǎn)。
當(dāng)然這個(gè)過(guò)程中也會(huì)有爭(zhēng)論,這時(shí)最核心的團(tuán)隊(duì)會(huì)詳細(xì)討論,然后大家一起投票表決。只不過(guò)在表決的過(guò)程里,相關(guān)負(fù)責(zé)人的權(quán)重會(huì)比較重一些。
創(chuàng)業(yè)邦:是不是有點(diǎn)像技術(shù)委員會(huì),只不過(guò)表決機(jī)制和實(shí)際業(yè)務(wù)掛鉤?
吳強(qiáng):對(duì)的。某種意義上這是一個(gè)委員會(huì),大家都有權(quán)利評(píng)論和參與,但具體情況不同,最后大家的表決權(quán)也不太一樣。
創(chuàng)業(yè)邦:這需要很大的溝通量。
吳強(qiáng):從我的層面來(lái)看,溝通最多的其實(shí)還是產(chǎn)品定義是什么。圍繞產(chǎn)品定義的討論和溝通很重要,因?yàn)樗鼪Q定了公司的大方向。
這樣的溝通,參與者往往有二三十號(hào)人,要花兩天的時(shí)間來(lái)一起討論。大家可以有爭(zhēng)論,但最終還是要形成公司層面的決定。溝通過(guò)后,不管原來(lái)的觀點(diǎn)是什么,大家都會(huì)往決定的方向努力,大方向不會(huì)再變。
當(dāng)然這是從我的層面來(lái)組織的溝通。大方向定下來(lái)之后,更具體的討論,就是局部的團(tuán)隊(duì)來(lái)討論了。在細(xì)節(jié)上大家會(huì)有分歧,會(huì)有爭(zhēng)論,但我覺(jué)得這些爭(zhēng)論都是小范圍內(nèi)的事情,用小范圍的委員會(huì)機(jī)制來(lái)決策就好了。
所以團(tuán)隊(duì)在溝通方面,其實(shí)沒(méi)有花那么多時(shí)間,因?yàn)槲覀兇蟛糠秩诉€是信任核心人員的。前鋒怎么踢,我們相信前鋒位置上的明星。
【小標(biāo)題:機(jī)制只是方法,團(tuán)隊(duì)形成機(jī)制還要靠人】
創(chuàng)業(yè)邦:溝通機(jī)制是怎么形成的?
吳強(qiáng):還是通過(guò)一個(gè)個(gè)項(xiàng)目,在實(shí)戰(zhàn)中摸索出來(lái)的。
比如公司成立半年之后,我們就做了一次小的流片。之后還做過(guò)中型和大型的流片。
用小規(guī)模的戰(zhàn)斗來(lái)磨合團(tuán)隊(duì),我覺(jué)得這是最好的辦法。因?yàn)樵谀ズ系倪^(guò)程中會(huì)發(fā)現(xiàn)各種問(wèn)題。這樣的磨合也是團(tuán)隊(duì)擴(kuò)大規(guī)模的過(guò)程中所需要的。
除了一起做事,每個(gè)項(xiàng)目完成后,無(wú)論大小我們都會(huì)總結(jié)復(fù)盤,在這個(gè)過(guò)程里,決策機(jī)制也就隨著團(tuán)隊(duì)的成長(zhǎng)沉淀下來(lái)了。
但機(jī)制只是方法層面的東西。團(tuán)隊(duì)能夠摸索出來(lái)機(jī)制,還是有前提的:人很重要。
后摩智能創(chuàng)業(yè)的一年多的時(shí)間里,我花了很多經(jīng)歷在招聘上面。創(chuàng)業(yè)公司應(yīng)該吸納怎樣的人加入,是非常重要的。特別是大家是不是有相同的價(jià)值觀,是不是在理念上相符。這樣團(tuán)隊(duì)才能順利磨合。
創(chuàng)業(yè)邦:在招聘的時(shí)候,更看重對(duì)方的那些品質(zhì)?
吳強(qiáng):首先我希望對(duì)方是一個(gè)對(duì)技術(shù)有追求,正直純正,更看重長(zhǎng)期回報(bào),能夠做事的人。性格方面也會(huì)傾向于有闖勁、有團(tuán)隊(duì)精神的人。
在后摩團(tuán)隊(duì),我們特別喜歡用“味道”這個(gè)詞來(lái)形容大家是不是契合。這種“味道”也是團(tuán)隊(duì)慢慢總結(jié)出來(lái)的:氣味相投的同事,往往也能在公司中發(fā)展得比較好。
創(chuàng)業(yè)邦:總結(jié)下來(lái),有技術(shù)理想,而且樂(lè)于去實(shí)現(xiàn)這點(diǎn)很重要。
吳強(qiáng):創(chuàng)業(yè)能夠走下去,吸引什么樣的人加入是關(guān)鍵。芯片行業(yè)現(xiàn)在比較火,有些浮躁,會(huì)有人因?yàn)樽分鸾疱X和短期利益加入這個(gè)行業(yè)。這樣的人自然也會(huì)因?yàn)殄X和利益做出損害團(tuán)隊(duì)的事情。
相反,因?yàn)闊釔?ài)先進(jìn)技術(shù),看好公司長(zhǎng)期發(fā)展,對(duì)短期內(nèi)的收益不是那么在意而加入后摩的人,反而會(huì)迅速成長(zhǎng),挑起大梁。
這也是我的創(chuàng)業(yè)心得:溝通機(jī)制、團(tuán)隊(duì)文化等等還是停留在“術(shù)”的層面上,而創(chuàng)業(yè)的關(guān)鍵,還是把志同道合的人匯集起來(lái)。
創(chuàng)業(yè)邦:招聘的時(shí)會(huì)花多長(zhǎng)時(shí)間來(lái)考察對(duì)方?
吳強(qiáng):如果按照上面的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)找人,最起碼會(huì)花其他人招聘的2-3倍時(shí)間。因?yàn)榉线@樣標(biāo)準(zhǔn)的候選者,在整體人群中差不多只有三分之一。所以在過(guò)去一兩年里,我在尋找合適的團(tuán)隊(duì)成員上花了很多時(shí)間。
創(chuàng)業(yè)邦:現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)已經(jīng)有100多人了,還會(huì)在找人上用這么多時(shí)間嗎?
吳強(qiáng):對(duì)于公司里最核心的崗位,還是這樣,因?yàn)檫@些同事是公司的骨架。除此之外的崗位,可能沒(méi)有辦法每一個(gè)都這么細(xì)致地考察了。而且100多人的規(guī)模,這樣做也不太現(xiàn)實(shí)。關(guān)鍵還是公司的框架在。
創(chuàng)業(yè)邦:有沒(méi)有遇到過(guò)一些挑戰(zhàn),驗(yàn)證過(guò)這種團(tuán)隊(duì)構(gòu)建思路?
吳強(qiáng):我們自己做的存算一體大算力芯片就是。在此之前業(yè)內(nèi)沒(méi)有過(guò)將它產(chǎn)品化的嘗試,這本身就是對(duì)團(tuán)隊(duì)的挑戰(zhàn)。
在這個(gè)過(guò)程里,要研發(fā)自己的IP,要嘗試新的工程化手段,有很多事情我們是無(wú)從借鑒的。而且時(shí)間也很緊迫,工作強(qiáng)度和技術(shù)難度的挑戰(zhàn)都很大。
團(tuán)隊(duì)核心的重要性在這里就體現(xiàn)出來(lái)了。我們所有的干部都是有擔(dān)當(dāng)?shù)模龅絾?wèn)題自己帶頭解決;而且團(tuán)隊(duì)也有互相補(bǔ)位的意識(shí),很像球隊(duì),中層干部除了自己的事情之外,也會(huì)幫助完成一些其他工作。
這就又回到我為什么說(shuō)人很重要的感受上了。我們做的事情是業(yè)內(nèi)最領(lǐng)先的,不是跟在別人屁股后面,是沒(méi)人做過(guò)的。后摩團(tuán)隊(duì)很可愛(ài),也很可敬的一點(diǎn)就是對(duì)技術(shù)有追求,很在意自己有沒(méi)有從挑戰(zhàn)中收獲成長(zhǎng)。
【小標(biāo)題:一旦做成,就有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力】
創(chuàng)業(yè)邦:后摩智能做存算一體大算力芯片,這件事的意義是什么?
吳強(qiáng):此前,存算一體芯片更多被用在小算力領(lǐng)域,而我們是第一個(gè)將這種技術(shù)用到了智能駕駛等大算力場(chǎng)景中,并且在產(chǎn)品化和商業(yè)化方面都作出了探索和拓展。
從技術(shù)角度來(lái)講,存算一體技術(shù)取得了突破,證明了這種架構(gòu)是可以用在大算力上的,這在業(yè)內(nèi)是件好事。而對(duì)國(guó)家而言,也需要自主研發(fā)的大算力芯片技術(shù)。
創(chuàng)業(yè)邦:這種技術(shù)的優(yōu)勢(shì)有哪些?
吳強(qiáng):傳統(tǒng)芯片架構(gòu)是以邏輯單元為核心進(jìn)行計(jì)算的。存算一體架構(gòu)的設(shè)計(jì)圍繞數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)和調(diào)取展開(kāi)。以數(shù)據(jù)為核心的AI計(jì)算就非常適合采用這種架構(gòu)。它能解決AI芯片計(jì)算的根本問(wèn)題,例如存儲(chǔ)、功耗等等。同時(shí)也是最接近商業(yè)化落地的技術(shù)方向。
創(chuàng)業(yè)邦:為什么之前很少有人考慮用存算一體架構(gòu)來(lái)設(shè)計(jì)大算力芯片?
吳強(qiáng):一方面最初的存算一體技術(shù)不適合大算力。當(dāng)時(shí)相關(guān)領(lǐng)域采用的存儲(chǔ)介質(zhì)基于NOR Flash。這種介質(zhì)不僅讀寫性能差,擦寫次數(shù)也比較少。
因?yàn)檫@些問(wèn)題,早期的存算一體芯片只能進(jìn)行一些串聯(lián)操作,沒(méi)有辦法把中間結(jié)果存儲(chǔ)下來(lái)用于并行計(jì)算,只能用在小算力場(chǎng)景里。
2017年左右出現(xiàn)了新型的存儲(chǔ)介質(zhì),有很強(qiáng)的讀寫能力,可擦寫性能又非常好,能夠利用中間結(jié)果做并行計(jì)算。這種新技術(shù)的出現(xiàn),讓存算一體架構(gòu)有了進(jìn)行大算力計(jì)算的可能。
此外,存算技術(shù)的人才儲(chǔ)備多在學(xué)術(shù)界。但大算力芯片是非常復(fù)雜的工程。除了學(xué)術(shù)能力外,團(tuán)隊(duì)還要有很強(qiáng)的工程能力,考慮如何量產(chǎn)等問(wèn)題。工程能力不足,也是這種技術(shù)沒(méi)有應(yīng)用到大算力領(lǐng)域中的原因之一。
創(chuàng)業(yè)邦:英偉達(dá)、AMD這些巨頭已經(jīng)在大算力領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位了,為什么還要?jiǎng)?chuàng)業(yè)做這件事?
吳強(qiáng):這和大環(huán)境有關(guān)。
芯片有很強(qiáng)的技術(shù)壁壘,創(chuàng)業(yè)公司從中抓住機(jī)遇很難。我之前在美國(guó)讀書和工作了近20年時(shí)間,看到能夠做這件事情的,都是英偉達(dá)、AMD這樣的巨頭。
因?yàn)榈鼐壱蛩?,中?guó)芯片行業(yè)被“卡脖子”后,國(guó)家對(duì)大芯片的需求迫切,無(wú)論是政策,還是資本,都在鼓勵(lì)大家在這個(gè)方向上努力。當(dāng)時(shí)我們判斷,這是一個(gè)適合布局的歷史機(jī)遇,無(wú)論從國(guó)家戰(zhàn)略,還是從商業(yè)價(jià)值上看,中國(guó)都有機(jī)會(huì)從中誕生芯片巨頭。
然后是怎么做的問(wèn)題。機(jī)會(huì)雖然存在,但還是要思考怎樣做才能達(dá)到最大的成功率。我們當(dāng)時(shí)的想法很清晰:既然很難正面挑戰(zhàn)英偉達(dá)這種巨頭,那就采用新的技術(shù)、新的手段來(lái)另辟蹊徑。只有這樣才有可能彎道超車。
創(chuàng)業(yè)邦:開(kāi)始創(chuàng)業(yè)后,第一個(gè)大的戰(zhàn)略目標(biāo)是什么?
吳強(qiáng):把產(chǎn)品方向定義下來(lái)。雖然技術(shù)大方向有:做存算一體,做大算力,做AI芯片。但在這個(gè)大方向下,我們具體要做的事情是什么?還是要細(xì)化下來(lái)。
細(xì)化工作其實(shí)就是研判產(chǎn)品的應(yīng)用場(chǎng)景。即便是AI芯片,應(yīng)用場(chǎng)景也有很多:安防、AIoT、智能駕駛……創(chuàng)業(yè)公司總要聚焦,選擇場(chǎng)景切入。
我們最后選擇是“先邊后云”:先從邊緣計(jì)算入手,再做云端AI算力。落地到智能駕駛、泛機(jī)器人的細(xì)分賽道上去。
創(chuàng)業(yè)邦:能詳細(xì)介紹下思考的過(guò)程嗎?
吳強(qiáng):主要是三個(gè)方面的思考:首先是看市場(chǎng)空間是否足夠大,其次看巨頭在這個(gè)領(lǐng)域里的壁壘深不深,最后看存算一體芯片的優(yōu)勢(shì)能否發(fā)揮出來(lái)。
比如市場(chǎng)空間,AIoT的市場(chǎng)空間也很大,但它碎片化程度高,單獨(dú)到某一個(gè)細(xì)分方向上空間就很小了。安防也是這樣:兩家公司就占了80%、90%的市場(chǎng)份額。
智能駕駛、云端的市場(chǎng)規(guī)模都很大。為什么要“先邊后云”?是因?yàn)榫揞^在云端的壁壘太深厚了。英偉達(dá)從2006年開(kāi)始就在云端耕耘,到現(xiàn)在接近20年,很難突破。但在車端計(jì)算方面,他們是從2018年才開(kāi)始進(jìn)入,目前的投入遠(yuǎn)不如云端大。
而且存算一體芯片在能滿足大算力計(jì)算要求的同時(shí),又有很高的性能功耗比——在通過(guò)電池供能的場(chǎng)景里這是更明顯的優(yōu)勢(shì)。所以基于這三個(gè)原則,我們選擇了在智能駕駛、泛機(jī)器人的賽道上發(fā)展。
創(chuàng)業(yè)邦:尋找早期投資的過(guò)程順利嗎?
吳強(qiáng):還是比較順利的。很多投資人對(duì)我們做的事情,我們的思路是認(rèn)可的。早期投資更多關(guān)注潛在發(fā)展空間有多大,而大算力芯片本身就是一個(gè)天花板很高,空間很大的事情。
大家也認(rèn)可我們另辟蹊徑的思路。用傳統(tǒng)技術(shù)來(lái)做國(guó)產(chǎn)替代是值得支持的,但不應(yīng)該所有人都是這條路徑,還是要尋求一些新的東西。當(dāng)然我們的路線會(huì)有一些風(fēng)險(xiǎn),畢竟是新的東西。
不過(guò)存算一體大算力芯片一旦做成,就是具有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的東西。因?yàn)樗皇悄7聞e人的成果,在市場(chǎng)有差異化優(yōu)勢(shì),同時(shí)也在國(guó)際市場(chǎng)上具有先進(jìn)性。除此之外,投資人也認(rèn)可后摩團(tuán)隊(duì)在國(guó)內(nèi)存算領(lǐng)域的實(shí)力,覺(jué)得新技術(shù)有可能成功,值得嘗試。
創(chuàng)業(yè)邦:公司從天使輪開(kāi)始,就拿到了紅杉、經(jīng)緯、聯(lián)想創(chuàng)投的投資。之后又完成了3億元Pre-A輪融資,今年初又有一輪數(shù)億規(guī)模的Pre-A+。
吳強(qiáng):天使輪的時(shí)候可能還只是投資人認(rèn)可我們講故事的邏輯。后面我們?nèi)〉昧艘恍┚唧w的進(jìn)展,就讓更多的人覺(jué)得這條路徑更具象,可能性更大了。
創(chuàng)業(yè)邦:芯片成功點(diǎn)亮后,后摩智能接下來(lái)的計(jì)劃是什么?
吳強(qiáng):我們希望通過(guò)芯片的量產(chǎn), 讓公司進(jìn)入商業(yè)落地階段。所以為商業(yè)化落地做準(zhǔn)備會(huì)是今年的重點(diǎn)工作之一,包括拓展種子客戶,和戰(zhàn)略合作伙伴。
包括我在內(nèi),這些工作目前是核心團(tuán)隊(duì)在做。但打造商業(yè)化團(tuán)隊(duì),已經(jīng)在公司的計(jì)劃中了。
創(chuàng)業(yè)邦:這是你第一次創(chuàng)業(yè)嗎?壓力感受如何?
吳強(qiáng):是第一次創(chuàng)業(yè)。
壓力方面還好,創(chuàng)業(yè)之前我就有過(guò)創(chuàng)業(yè)公司參與經(jīng)歷,近距離見(jiàn)證創(chuàng)業(yè)公司從小做大的過(guò)程;之前在英特爾、AMD、Facebook等巨頭的同事也有不少在創(chuàng)業(yè),見(jiàn)到了很多起起伏伏。
所以對(duì)我而言創(chuàng)業(yè)并不陌生,只是身在其中是另外一種體驗(yàn)。
創(chuàng)業(yè)邦:在組織建設(shè)方面,有沒(méi)有借鑒過(guò)其他人的經(jīng)驗(yàn)?
吳強(qiáng):創(chuàng)始人肯定是要不停學(xué)習(xí),提高認(rèn)知的。
提高認(rèn)知的途徑里,一方面是和朋友多交流,另外投資人也會(huì)提供很好的投后服務(wù)。在這里我很感謝他們,給創(chuàng)業(yè)者提供了很好的支持,我的很多成長(zhǎng),都是從中得到的。
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