今年的世界人工智能大會上，不少廠商都展出了最新的技術。其中美團的展區(qū)里有一個名叫“福袋”的配送機器人。它擁有人臉識別RGB攝像頭、超聲波傳感器、溫度傳感器、重力傳感器和感知距離達到20米的激光雷達等，這都保證了“福袋”可以更為精準地將外賣送到指定地點，并保證菜品的溫度，而用戶可以通過二維碼、刷臉等方式取餐。
但這并不意味著“福袋”會在送外賣的時候從商家一路自行走到指定地址，而是在外賣騎手到樓下之后，幫忙完成“最后100米”的環(huán)節(jié)。 要知道，如果是人工把外賣送到用戶手里或是用戶自行來取餐，要耗費5~10分鐘，而機器人完成這個環(huán)節(jié)只需一分鐘不到。既能提升騎手效率，也能讓用戶享受到更為優(yōu)質(zhì)的服務。
外賣行業(yè)在近年愈加繁盛，點餐行為也早已普及。預計到2021年，線上外賣平臺的銷售額將比2018年的105億美元增加一倍以上，達到216億美元。而線下的餐廳也多與外賣平臺達成了合作關系，使得外賣成為收入中的重要部分，隨著技術的發(fā)展，“外賣機器人”也有形成產(chǎn)業(yè)的趨勢。
例如英偉達在去年設立了機器人平臺NVIDIA Jetson AGX Xavier，能以每秒高達32萬億次的速度運作，提供工作站一般的處理能力，京東和美團已經(jīng)通過這一平臺打造下一代自主配送機器人，推動了外賣行業(yè)的進一步發(fā)展。
此外，外賣創(chuàng)業(yè)公司Postmates也在近期推出了一款名為Serve的外賣機器人，每次能帶著50磅左右的食物行駛30英里，與美團機器人一樣配備了傳感器和激光雷達進行導航，通過攝像頭和觸屏與用戶互動，通過英偉達的NVIDIA Jetson AGX Xavier對接收到的信息進行處理。
無人機送貨，無人車送快遞，現(xiàn)在又是無人機器人送餐，這類行業(yè)對機器的需求真的很大，還是說“噱頭”的成分更多呢？ 目前美團外賣每天的訂單量超出2500萬，騎手數(shù)量已經(jīng)超出60萬。每個環(huán)節(jié)都與美團整體的盈利水平息息相關，尤其是配送業(yè)務。為此，美團在2016年成立了W項目組，通過機器對運力進行補充，研究一些特定場景下的無人配送。
據(jù)估計，美團外賣的規(guī)模將會在2025年達到目前的3倍，如果技術方面能夠順利發(fā)展，機器可以解決50%的運力需求。但與此同時，美團方面也表示不會減少對人力的需求，因為到時候對騎手的需求量還會比現(xiàn)在增長50%。
這意味著下一個階段外賣的配送模式是人力與機器相輔相成的。機器人送外賣的“噱頭”成分減少而實用成分增加。除了美團，外賣行業(yè)的另一個巨頭餓了么也在對無人配送設備進行研發(fā)和嘗試。
看來即使要投入大量的成本，用機器人送外賣依然是劃算的。不過要想完全用機器人當運力，近期可能還無法實現(xiàn)。 盡管機器人送外賣在技術上已經(jīng)發(fā)展到一定的階段，但在實踐中會出現(xiàn)許多不可控因素，如復雜的路況、不能完全保證的食物安全、人為的破壞等。無人配送在未來一定會成為趨勢，但現(xiàn)階段也只能小規(guī)模地試用，想要普及恐怕還得再等等。文/東方亦落
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