Google對待硬件越來越認真了。
前段時間，它宣布收購2000名與它合作硬件制造數(shù)年之久的HTC研發(fā)人員。顯然，比起上一次126億美元重金收購摩托羅拉，這一次的收購更聚焦且目的性更強，補足手機制造能力。
我們也因此不得不重新審視它的硬件制造和研發(fā)能力。這意味著，它有能力，或者謹慎一點說，有潛力像蘋果那樣，同時涉足軟件開發(fā)和硬件的設(shè)計、制造，在Google的策略全面轉(zhuǎn)為AI-first時，尤為重要。
Google的野心和實力，你都可以從它的新一批消費級硬件，尤其是Pixel 2和Pixelbook中感受到。
金字塔頂端的Pixel 2，出自Google
幾大消費電子品類中，Google最擅長的應(yīng)該就是手機了，可以追溯到2010年的Nexus One。代工方是Google的老伙伴HTC。
但即便放在當時的行業(yè)背景下，Nexus都可算上乘佳作，其中與LG合作的Nexus 4更是性能、設(shè)計和性價比兼具的神機。但受限于銷售渠道和Nexus的定位，它僅在特定的人群中流行，比如極客、開發(fā)者以及Google愛好者。
圖片來自Hao Ying
如果說之前的Nexus只是個標桿和示范角色的話，那么從廢掉Nexus改稱Pixel開始，Google對待手機設(shè)計和制造的態(tài)度，又躍升了一個等級。
新品由Google的兩個老朋友的分別操刀制造，小一號的Pixel 2來自HTC，6.0英寸的Pixel 2 XL則交給了LG。兩款產(chǎn)品繼承了第一代產(chǎn)品的特色元素，玻璃和金屬拼接。
當然，它也新加入了不少時髦的元素。
Google熱衷的撞色風格被用在了新手機上，Pixel 2 XL獨有的黑色玻璃配白色機身，加上一點橙色按鍵點綴的熊貓機造型，更是俘獲了不少直男的芳心。
大尺寸的Pixel 2 XL用上了LG Display供應(yīng)的OLED全面屏。Pixel 2則是來自三星的AMOLED。
此外還加入了IP67防水防塵，而非之前的生活防水，Google也成了索尼、三星、蘋果之外為數(shù)不多把IP級防水防塵做到手機中的品牌。
而證明Google做手機功底的，還有一項，相機。它亮相后就再次霸榜，位列DxO Mark手機相機評測榜單的首位，以98分的綜合成績擠掉了iPhone 8 Plus和Galaxy Note 8(并列94分)。
相機也是檢驗手機品牌軟硬件綜合研發(fā)能力的一個重要指標。龐大如華為，也只是在與相機制造商徠卡合作之后在相機上才有了質(zhì)的飛躍，徠卡所設(shè)定的各項硬件模組指標給這個手機行業(yè)的國產(chǎn)玩家好好上了一課。更多的品牌則是扎根手機行業(yè)數(shù)年之后，相機依舊很難拿得出手。
從第一代Pixel開始，Google在手機拍照上就已經(jīng)是蘋果、三星之外的一個令同行高山仰止的角色。早在Nexus 4上我就見識過Google球形照片拼接的功底。DxO Mark綜合評分最高的光環(huán)下，Google還通過軟件算法以及全像素雙核對焦的硬件基礎(chǔ)，實現(xiàn)了蘋果iPhone人像模式中依靠雙鏡頭才能實現(xiàn)的背景虛化。
你也能從Pixel 2上看到HTC的影子，擠壓邊框啟動Google Assistant的交互方式就來自于HTC的當紅旗艦U11，只不過在后者上，擠壓的動作被用來調(diào)取相機。
圖片來自Google
如今這批從Nexus One甚至G1就開始參與Google手機項目的研發(fā)人員全數(shù)加入Google麾下，這又是一頁新的篇章。
Surface之后，Pixelbook再一次讓PC OEM品牌黯然失色
論性能，10月4日亮相的Pixelbook在眾多Windows PC產(chǎn)品中基本排不上名號，論性價比，Google的議價能力和成本控制也比不上出貨量以千萬計的惠普、聯(lián)想等傳統(tǒng)OEM品牌，況且，性價比始終不是Google做筆記本電腦所要考慮的要素，畢竟Chromebook在群眾中的普及和滲透還要靠惠普、聯(lián)想、華碩、三星們。
但論設(shè)計和做工，包括以往的兩款Chromebook Pixel在內(nèi)，Google的筆記本產(chǎn)品可以輕輕松松排在前列。新款Pixelbook可謂讓人耳目一新的精品。
玻璃和金屬的拼接和撞色風格被移植到了筆記本產(chǎn)品上，而且還很和諧。干凈利落的金屬材質(zhì)作為機身主體結(jié)構(gòu)，高光澤度、高透明度的玻璃以點綴的作用覆蓋于頂殼(A面)和鍵盤掌托(C面)。
時下筆記本產(chǎn)品的所有時髦玩法，Pixelbook也一個不少。
360度可翻轉(zhuǎn)的變形設(shè)計，12.3英寸2400×1600 (235 ppi) LCD觸摸屏，還有2048級壓感手寫筆，10.2mm的厚度，可支持一天工作的續(xù)航時間，以及不落后的配置，第七代Core i5/i7，8/16GB RAM，128GB SSD。而最令人驚訝的是在全功能的KabyLake處理器上維持了無風扇的設(shè)計。
Google的筆記本設(shè)計和制造經(jīng)驗相對手機來說要簡單得多，大致可以分為兩段，一段是Chromebook Pixel，共計推出過兩代產(chǎn)品，上一次更新是2015年。第二段就是Pixelbook，這一次它要把產(chǎn)品陳列在上千家線下店中，供人體驗和選購。
我們也樂于見到蘋果的Mac家族、微軟的Surface家族之外的特色筆記本電腦產(chǎn)品出現(xiàn)。Google、微軟這類常規(guī)意義上的軟件企業(yè)做起硬件來，骨子里反倒有著更多的現(xiàn)代設(shè)計和制造基因，沒有傳統(tǒng)制造業(yè)出身的品牌與生俱來的成本控制包袱。而這一點尤為難得。
一個沒有太多人在意的新聞是，Pixelbook正式對外亮相的10月4日，同時也是這個行業(yè)最古老的品牌之一ThinkPad 25周年。兩相對比之下你就知道，PC是多么需要新鮮血液。
圖片來自Google
Made by Google，以及Made for Google
挑Pixel 2和Pixelbook單獨聊并不意味著其他硬件不值一提。Google Home、Pixel Buds、Clips同樣是硬件生態(tài)中的重要成員，有了它們Google才有了做多場景的覆蓋和滲透的可能。
尤其是不同設(shè)備間的“無縫連接”，這個早在1991年的《終結(jié)者：創(chuàng)世紀》中就出現(xiàn)的概念，在Google的主導之下得以實現(xiàn)。
與此同時Google還拉上了眾多合作伙伴，搞了一個Made for Google生態(tài)，首批產(chǎn)品就從被砍掉的3.5mm耳機接口開始，包括Libratone已發(fā)布USB Type-C接口的耳機，或者干脆一步到位拿出無線藍牙耳機。
而Android世界的軟硬件一體和無縫體驗?zāi)苓_到何種境界，還是要靠Google自己了。
Google與華為合作的Nexus 6P。圖片來自AnandTech
毫無疑問，Google是世界上軟件工程能力最強大的公司之一，華為北研所的一位高層曾談到其在手機系統(tǒng)的開發(fā)、測試和編譯能力從與Google合作開發(fā)Nexus 6P中受益良多，以狼性和工作狂知名的華為的團隊在小步快跑的情況下才勉強跟得上Google的開發(fā)節(jié)奏。足可見Google軟件工程能力的強大，而這僅僅是冰山一角。
顯然Google的短板更多是在硬件設(shè)計和制造。還好，對于一個初學者來說，它剛發(fā)布的這幾款產(chǎn)品做得都還不錯。
五年多的時間，我們見證了微軟從一個硬件小白成長為一個獨領(lǐng)風騷的關(guān)鍵角色。當然我說的是Surface，不是曾經(jīng)的Windows Phone。
下一個我們即將見證的硬件帝國就是Google了，而Google的路線大體跟微軟差不多。一面在官方口徑上說，這是為行業(yè)設(shè)定一個標桿，一面又不遺余力搭建銷售店面和渠道，讓更多人用上最好的硬件和最好的軟件。
圖片來自Google
當然，對Google來說，這一切都是在AI-first的前提下。數(shù)款硬件新品全部與AI有關(guān)，或者是其中的部分功能，比如內(nèi)嵌Google Tranlate即時翻譯的Pixel Buds，集成Google Photos的Clips。
文章圖片如無說明，全部來自The Verge。
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