2017年，隨著亞馬遜Echo大獲成功，中國科技圈掀起新一輪的智能音箱大戰(zhàn)。近幾月，不僅老牌三巨頭BAT已推出或即將推出智能音箱產(chǎn)品，京東、出門問問、獵豹、小米等不同領域的大中小科技公司也紛紛跟進。雖然尚未有權威媒體將2017年評為智能音箱元年，但已有越來越多的科技公司將智能音箱視為下一個“風口”。
群雄涿鹿智能音箱看重的不是智能硬件所能帶來的豐厚利潤，而是其以智能語音為入口所搭建起來的智能家居“控制中樞”的無限想象，一場不計利潤布局智能音箱大戰(zhàn)，在悄然間已轟然開啟。
智能音箱市場，實際上早已有搶灘者
前文已述7月阿里推出了首款智能音箱產(chǎn)品“天貓精靈X1”，騰訊也被爆料正在研發(fā)一款暫名為“耳朵”的智能音箱。而AT并不是中國布局智能音箱最早的公司，早在2016年1月，京東就推出了一款名為“叮咚”的智能音箱，這款產(chǎn)品已推出了2代旗艦型號。語音控制上選擇與科大訊飛合作，目前支持京東微聯(lián)，現(xiàn)已與京東微聯(lián)近千款家電品牌實現(xiàn)對接，用戶可通過與“叮咚”語音實現(xiàn)對電視、燈、空調(diào)、窗簾等產(chǎn)品的控制。
據(jù)京東智能負責人介紹：“叮咚智能音箱自發(fā)布以來，其產(chǎn)品每年在消費者市場的交互達到1億頻次。”另有公開信息顯示截至到6月，叮咚系列產(chǎn)品累計銷售量達到100萬臺。從具體產(chǎn)品形態(tài)上，它許多產(chǎn)品邏輯同Echo相像。叮咚也接入第三方內(nèi)容資源，如支持喜馬拉雅、考拉FM等;此外該音箱同樣提供天氣預報、美食查詢、快遞查詢等咨詢服務，通過它用戶還能在京東上進行語音購物。
同樣今年1月，在美國拉斯維加斯2017國際消費類電子展(CES)上，All In AI 的百度與北京小魚兒科技有限公司達成戰(zhàn)略合作，推出基于百度旗下對話式人工智能操作系統(tǒng)DuerOS的“小魚在家”視頻對講機器人。從具體的產(chǎn)品功能上，也可分為智能音箱大類之下。用戶可通過語音對話方式使用“小魚在家”完成播放音樂、播報新聞、搜索圖片、查找信息、設鬧鐘、叫外賣、閑聊天、控制家庭智能硬件設備等多種秘書功能。
最早的智能語音只是作為智能手機一種新型的操作方式或功能為世人所知。真正將智能語音控制單獨出來植入音箱形成現(xiàn)在智能音箱雛形，仍舊源于國外科技巨頭的探索。2014年11月，亞馬遜正式發(fā)布Echo音箱，可算作智能音箱最早的玩家。另外，Vega之前，三星于2015年就在巴塞羅那舉行的移動世界大會發(fā)布代號為“Hive”智能音箱，不過由于表現(xiàn)不佳，及出現(xiàn)相關的軟件問題，這一設備后來沒有發(fā)布就夭折。
今年，由于AT的進場，讓智能音箱的熱度燒了起來，其實全球科技企業(yè)對于智能音箱的探索，早已與幾年前就開始。當然真正讓智能音箱從一款概念產(chǎn)品，升級為熱門的智能硬件“風口”，作為鼻祖的亞馬遜Echo的亮眼表現(xiàn)功不可沒。
亞馬遜Echo成功，引來眾多跟風者
Echo不是亞馬遜第一次嘗試硬件產(chǎn)品，它還開發(fā)過智能手機Fire Phone、電子書閱讀器Kindle。Echo可謂三款硬件中最為成功的一個，首先Echo更具創(chuàng)新價值，并引起全球科技公司的競相模仿。其次Echo銷量數(shù)據(jù)非常漂亮，在2015年賣出170萬臺，2016年銷售600萬臺，預計2017年會突破1000萬臺。最重要的是，它的未來商業(yè)空間，相比后兩者也更具想象力。
Echo的成功直接影響到了全球范圍內(nèi)排的上名號的公司競相跟進，國外的如谷歌、蘋果、微軟、三星等，國內(nèi)BAT與京東、小米、獵豹等。另外，相比其他兩款硬件的銷量不景氣，Echo的走勢卻異常喜人，今年亞馬遜Prime會員日Echo的訂購數(shù)量達到了去年3倍，這個成績直接促使亞馬遜股票在7月12日早盤上漲了9美元，突破1000美元大關。
相比VR發(fā)展的困頓，以家家必備的音箱切入，使得這款對于許多用戶來說尚只是個模糊概念的產(chǎn)品，非常受歡迎。而且，由于各巨頭力推智能音箱，本意在搶占智能家居“控制中樞”這個入口，親民的價格也是智能音箱備受用戶喜愛的關鍵點之一。不僅Echo的前景喜人，其他巨頭的產(chǎn)品也都有著不錯的未來想象。
除了蘋果的HomePod走高價路線定價在349美元，Echo最低售價是90美元，Google Home的預計售價是129美元，京東最新的叮咚TOP售價在399元，阿里的天貓精靈X1售價為499元。其他入局者定價也大多不會超過這個價位太多，普通音箱的價格就能買一款音質(zhì)同等的智能音箱還能體驗下神秘的AI黑科技，這恐怕是智能音箱得以大賣的重要原因。
因此，智能音箱市場前景非常被看好，據(jù)市場調(diào)研機構StrategyAnalytics數(shù)據(jù)顯示，2016年智能音箱全球出貨量590萬臺，并將在2022年增長10倍，市場價值達到55億美元。多方因素助力下，智能語音行業(yè)未來會呈現(xiàn)指數(shù)級增長，已替代VR成為當下熱度最高的智能硬件系列。
不止硬件銷售，更多原因在于此
各巨頭們發(fā)力智能音箱，絕不止為了硬件銷售所帶來的利潤，更多的是寄望智能音箱能成為下一個“智能手機”，從語音智能的維度打開一個全新的網(wǎng)絡形態(tài)。一個重要的方面就是流量入口的爭奪，無論亞馬遜、谷歌、蘋果、三星、BAT等，這些巨頭們賴以成為科技時代的絕對霸主，分別把持戰(zhàn)略級流量入口是關鍵基礎。智能音箱作為一個全新的，以語音交互為主要形式的連接網(wǎng)絡的終端，只要用戶習慣養(yǎng)成，將成為PC、移動智能終端之外的第三端，僅此一個想象空間，就足以驅(qū)動各大巨頭不計成本的涌入。
其次是基于對原有業(yè)務向語音控制端延伸的戰(zhàn)略思考，移動智能手機帶來的移動互聯(lián)網(wǎng)崛起，使得一大批在PC時代火的一塌糊涂的科技巨頭隕落，最為代表的就是雅虎。而如今依舊活躍在科技舞臺上蒸蒸日上的幾大巨頭，無不通過各種方式占據(jù)了移動互聯(lián)網(wǎng)這個戰(zhàn)略要地。以亞馬遜、阿里、京東三大電商平臺為例，Echo用戶可通過語音指令在亞馬遜平臺上實現(xiàn)購物，這方面的成功，使阿里、京東不甘落于其后。另外，蘋果有App Store和音樂流媒體服務;騰訊背后是QQ、微信強大的社交網(wǎng)絡。搶先在尚未普及的以語音連接網(wǎng)絡時代來臨前卡位，其價值不言自明。
最后，以“語音+音箱”為入口，是迄今為止最為完美的切入智能家居的方式。據(jù)市場研究咨詢公司Markets and Markets發(fā)布的報告顯示，全球智能家居市場規(guī)模將在2022年達到1220億美元。據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《中國智能家居設備行業(yè)市場前瞻與投資策略規(guī)劃報告》數(shù)據(jù)顯示，2016年，我國智能家居市場規(guī)模達605.7億元，同比增長率50.15%。預計到2018年，智能家居市場規(guī)模將達1396億元。如此巨大的市場，假如智能音箱在未來真的成為智能家居的“控制中樞”，將成為整個智能家居領域受益最大的一方。
因此，無論是亞馬遜、阿里、京東，還是谷歌、蘋果、三星除了利用智能音箱為原有業(yè)務輸送流量。如何拿下已成不可阻擋趨勢的智能家居市場，成為比之更多是戰(zhàn)略思考的前兩個原因，更為直接的驅(qū)動因素。在Echo試水成功后，亞馬遜又推出全新的Echo Show，亞馬遜為其加裝了屏幕，功能較Echo有很大的升級，唯一的解釋就是在初期階段，結合用戶屏幕使用的熟悉，更速度的將智能家居等衍生功能同智能音箱匹配，直至用戶完全習慣了智能語音操作，或會再回歸其純語音交互的模式。
因此，我們看到無論哪家的智能音箱產(chǎn)品，都對智能家居拋出橄欖枝。以Echo為例，主要分為三大功能模塊。首先是通過語音控制實現(xiàn)鬧鈴、音樂播放控制、天氣查詢、網(wǎng)絡搜索以及新聞查詢等多項功能。其次與藍牙和WiFi與Fire Phone連接，或通過瀏覽器與iOS、安卓及PC設備連接，以實現(xiàn)多媒體播放功能。最后一個重要的模塊，就是智能家居設備的連接，如今已實現(xiàn)飛利浦Hue、WeMo、Nest、Insteon和三星SmartThings通過亞馬遜Alexa助手進行語音控制。
在其他的智能音箱追隨者中，也大多繼承Echo三大功能模塊的形式。隨著各巨頭牽頭的智能家居聯(lián)盟的成長，未來將和智能音箱的結合更為親密無間。作為用戶來講，以不貴的價格買一個既滿足傳統(tǒng)音箱的硬件，又能通過它早日實現(xiàn)對AI的擁抱，更為欣喜的是這些巨頭們會為它不斷添加語音控制的智能家居產(chǎn)品，如此喜愛這款并不太明白能干什么的智能音箱，也就非常易于理解。
2017年，智能音箱將迎來一場巨變，群雄涿鹿下受惠更多的是我們越來越貼心的智能生活。
簡版首發(fā)《計算機應用文摘》
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