谷歌昨天與哥倫比亞特區(qū)檢察機關(guān)達成和解，支付1700萬美元了結(jié)秘密追蹤網(wǎng)絡(luò)瀏覽，侵犯消費者隱私的案子。這已不是谷歌第一次為此類行為支付罰款了，去年谷歌還因相同行為被美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會罰款2250萬美元。
號稱不作惡的谷歌，在這方面犯下的具體錯誤是，利用技術(shù)手段繞開蘋果safari瀏覽器的禁止追蹤功能，對點擊禁止追蹤按鈕的數(shù)百萬用戶實施了追蹤行為，其目的在于銷售精準(zhǔn)廣告。谷歌的行為，很可能會讓無害的cookie再次蒙受不白之冤。Cookie是一項古老的技術(shù)，其作用就在于將用戶的一些上網(wǎng)行為通過加密方式儲存起來，以備下次訪問同樣網(wǎng)站時使用。例如你登陸新浪微博后，幾天之內(nèi)都不必再次登陸，在里面起作用的就是cookie。
除了這些，cookie還可以被用來為網(wǎng)絡(luò)廣告服務(wù)，廣告可以根據(jù)cookie中記錄的一些信息判斷來者大致的信息，如男性或女性，年齡段，上網(wǎng)偏好等，再根據(jù)這些信息推送一些適合來訪者的廣告。有些人上了圖書網(wǎng)站后，下次再上另一個網(wǎng)站時有可能會被推送圖書廣告，這些都是正?，F(xiàn)象。
廣告主自然是愿意讓廣告投放有個層次，不能眉毛胡子一把抓，給所有用戶不分年齡性別推送奶粉廣告是低效率的，給30歲左右的年輕父母推送奶粉廣告才有效率，且不容易招致反感。可以說當(dāng)代網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)的基礎(chǔ)，是建立在cookie的使用之上的，而未來網(wǎng)絡(luò)廣告的精準(zhǔn)化大趨勢，自然也離不開cookie。
但廣告業(yè)使用cookie進行精準(zhǔn)營銷，有時候確實會因其精準(zhǔn)性而嚇到一些用戶，例如你在淘寶購買了一款眼鏡，第二天在新浪微博右側(cè)有可能會出現(xiàn)另一副眼鏡的廣告，這給一些不明內(nèi)情的用戶所帶來的驚訝，往往不亞于隱私真的被侵犯了。這一點不管在中國還是美國，都有大量質(zhì)疑者。
美國在2011年曾發(fā)起過“禁止追蹤隱私權(quán)保護法”，這一法案由政府推動，但最后還是無果而終。因為這對網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)，包括電子商務(wù)產(chǎn)業(yè)的傷害太大，對用戶體驗的傷害也會同樣大。設(shè)想把cookie徹底禁止后，全世界網(wǎng)民每天多花在登陸上的時間將達幾百萬小時，而一些毫不相關(guān)的廣告也會充斥用戶的瀏覽器，造成不必要的資源浪費和用戶體驗下滑。
事實上，cookie記錄的只是用戶行為而非隱私信息，是通過用戶行為來判斷用戶大致身份的(因此有時候不一定準(zhǔn))，這與直接通過身份證或銀行卡定位，有天壤之別。理論上說，cookie行為追蹤，并不比微博認證和辦理銀行卡時出示個人身份信息對用戶而言更具有隱私泄露的危險性。315時單獨把網(wǎng)易揪出來，只是個因技術(shù)壁壘而造成的誤解。對cookie進行全面禁用影響最大的是電子商務(wù)，尤其是淘寶聯(lián)盟和新浪微博，網(wǎng)絡(luò)廣告和電子商務(wù)這兩個行業(yè)幾乎會遭遇滅頂之災(zāi)的。
但不管是中國還是美國，都有大量擔(dān)心者存在，也推動各方不得不采取一些措施。美國對這個問題的解決方式是，把選擇權(quán)留給用戶，敦促瀏覽器廠商開發(fā)出有禁止追蹤選項的瀏覽器，用戶可自行選擇是否關(guān)閉cookie追蹤。于是，一些不太依賴網(wǎng)絡(luò)廣告收入的公司，如蘋果和微軟，就研發(fā)出這種瀏覽器。谷歌本次所犯的錯誤，是繞過這些瀏覽器的限制而對用戶進行追蹤，這從本質(zhì)上而言就是另一個問題了，與cookie是否對隱私權(quán)有威脅一點關(guān)系都沒有，cookie仍舊是清白的。
Cookie是一項成熟的技術(shù)，距今已有20年歷史，是依據(jù)互聯(lián)網(wǎng)通用標(biāo)準(zhǔn)而發(fā)揮作用的，當(dāng)代互聯(lián)網(wǎng)暫時還離不開這項技術(shù)。用戶對cookie所產(chǎn)生不解，往往會被公眾輿論演化為誤解，但只要網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)者謹守cookie使用規(guī)范，這項技術(shù)會對用戶隱私權(quán)構(gòu)成威脅的說法，就只能是個站不住腳的流言。
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